放弃你的产品——为什么牺牲你的摇钱树可以成为增长之路

Zyte 首席执行官 Shane Evans 的一篇文章。

谢恩·埃文斯

如今，在科技行业，软件的“葬礼”已是司空见惯，停产产品的“墓地”也越来越长。无论是公司倒闭、并购还是市场变化，软件停产的决定都会引发悲伤、尴尬、恐惧和怨恨。

但淘汰软件也可能是一条通往成功的途径。事实上，在巅峰时期淘汰你最重要的产品，或许能开启更光明的未来。

当我宣布要弃用一款占我们收入60%的产品时，我的团队震惊了，我就是这么做的。以下是我学到的教训，以及为什么我认为这个大胆的举动有时是必要的。

逐件扩散

所有软件都是在问题和机遇的交汇处逐步涌现新功能的故事。

我的网页抓取之旅始于 2007 年我写了 Scrapy一个网络抓取框架，用于支持从电商网站提取数据。两年内，我的团队用它收集了 4,000 个网站的数据。

然而，随着时间的推移，新的挑战也随之而来。当网站开始屏蔽访问时，我编写了智能代理管理器，用于通过一个庞大的 IP 列表路由请求，管理这些请求，并避免被屏蔽。之后，我又将其他功能作为单独的产品添加进来，例如住宅代理服务和满足大规模浏览器渲染需求的智能浏览器。

但渐进主义的问题在于，有一天，你醒来后发现，你所提供的实际上只是一堆繁琐的点解决方案。

维护一套工具耗费的时间越来越长。随着现代网页数据抓取任务的复杂性日益增加，需要多种不同的方法，我们针对每种方法都推出了相应的产品。然而，我们的技术栈变得异常复杂，即使是我们的专家用户，也不得不浪费时间去寻找最佳解决方案或应对网站的变化。

聪明的人擅长从不同的来源组装技术栈，他们不会总是向你抱怨这种摩擦，因为熟练地解决难题是他们的工作；技术挑战是正常的。

此外，产品的激增在当时被认为是良好做法——其他每个供应商都在迅速增加更多产品，而且通常使用案例重叠。

然而，在为客户提供一系列孤立的工具时，许多人仍然忽略了所有可用的选项。他们往往没有意识到自己做出了次优的选择，也可能无法认识到超出其当前需求的可能性。

我们问题的答案在于将我们的产品组合成一个可以解决整个网络抓取堆栈的 API，从而充分利用基础设施并避免用户管理所有复杂性。

但有时人们会习惯于现状。产品经理们认为新的 API 只是我们主打产品智能代理管理器 (Smart Proxy Manager) 的一个附加组件，因为他们只能通过我们现有的产品来感知迭代。

所以，当我说“伙计们，我们要淘汰这些产品”时，大家都很震惊。我宣布，几年后，我们将不再销售独立产品，而是打造一款全新的一体化产品。网页抓取API，称为 Zyte API。

我承认，团队当时觉得我疯了；大家都很不高兴。然而，转换一年后，我们看到迁移用户带来的收入增长了15%。尽管新产品在相同工作负载下平均价格更低，但由于其可用于更广泛的任务，使用率大幅提升。

所以，不必为弃用的软件而哀叹。一款产品的停产可能预示着一个成熟的软件类别正在经历强劲的增长势头，这种势头推动了各种解决方案的创意爆发，现在需要对其进行合理化。

一家公司愿意放弃一款产品，表明其发展速度足够快，足以超越之前的产品，将独立的功能转变为更大、更雄心勃勃的愿景。

在不久的将来，你会看到更多软件被牺牲。人工智能是一个巨大的变革，它将促使人们对许多产品进行彻底的反思，包括在网络爬虫领域，大型语言模型将彻底改变解析非结构化数据的能力。

如果您即将放弃主要产品，那么主要考虑因素是什么？

你的团队可能会遇到最大的阻力。毕竟，员工们都对眼前的事情非常执着，并且非常在意。

你的工作是建立对未来愿景的信心。通过展示中长期利益如何带来更大的回报，建立内部支持联盟。我必须清晰地传达愿景，展示集成 API 解决方案最终将如何节省我们的时间、降低成本并提升客户体验。

不幸的是，你不可能总是说服所有人，尽管面临一些反对意见，你仍然必须继续前进。

停止某件事可以释放资源去做其他事。这是为你的未来提供成长空间的动力。抓住这个机会意味着决定停止积极开发即将推出的产品。

如果我们没有主动停止智能代理管理器的新功能开发，员工们就不会认真对待 Zyte API。销售团队和产品团队都面临同样的困境——我们不得不停止销售旧产品。

解释理由了解变化背后的原因，并突出新产品的价值主张。你需要让客户看到变化背后的好处。虽然在我们的案例中，新产品的平均价格更低，但客户通常会对定价产生担忧和疑问。

但这不仅仅是沟通的问题。技术客户对产品弃用的担忧是真实存在的，也是可以理解的，因为没有人愿意被迫为一个运行良好的产品编写新的代码。像 Zyte API 那样提供向后兼容性，可以极大地减少对用户的干扰。承诺继续支持关键的企业客户，对于保证产品的连续性至关重要。

告别过去，拥抱未来。旗舰产品的停产并非失败，而是对创新的承诺。

当我们进入这个新的颠覆时代时，我想知道公司是否愿意在为时已晚之前自我颠覆。

Zyte 的首席执行官。